2月25日，娃哈哈集团发布讣告，其创始人宗庆后于当日10时30分因病逝世，享年79岁。曾是中国首富，也当过全国人大代表，作为改革开放40年百名杰出民营企业家之一，宗庆后的去世备受关注。生于苦难，蹉跎于时代洪流，又崛起于改革大潮，历经中国历史上最好的年代，宗庆后的一生有着浓郁的时代色彩，也是那一代企业家的缩影。最近，电视剧《繁花》热映，描述了上世纪八九十年代，上海黄河路、南京路上，一群改革开放早期的普通人、企业家搏击商海，几经浮沉，乘风而起的故事。在那个狂飙突进的年代，宗庆后也是当事人之一，他和同时代企业家们亲历了这个“繁花”似锦的年代，拥有共同的时代烙印。宗庆后一生中曾经登顶过中国企业家所能达至的极点，但他的商界起点却是在不惑之年之后。宗庆后1945年12月出生，青年时代进过农场、当过工人，直到1987年42岁时才拿着借来的14万元开始创业，次年通过娃哈哈儿童口服液掘到市场第一桶金，后通过打造出娃哈哈纯净水、AD钙奶等著名品牌在2010年登顶《福布斯》中国首富。宗庆后大器晚成，有时代原因，但他通过“卖水”只用23年就成为首富，也是时代造就的奇迹。事实上，“大器晚成”是宗庆后那一代企业家的普遍现象。任正非43岁创立华为，柳传志40岁创立联想，尹明善50岁才赚到第一桶金，张瑞敏改革海尔“砸冰箱”是36岁。与现在一些到35岁就要躺平、退休的想法相比，这是完全不同的另一种人生。背后是蹉跎的青年岁月，前面是汹涌而来的时代机遇，或许正因为他们遗憾过，所以才有一种时不我待的珍惜。因为大多起于贫寒，当年的忧患深刻心底，“节俭”也是宗庆后这一代企业家的普遍特点。总是穿一双布鞋的宗庆后，被周围人称作“布鞋老总”，抽18元一包的烟，每年个人花费不超过5万元，不买私人飞机，出门常坐普通舱位，“首富”的简朴说出去也不太令人惊讶。这不是钱多钱少的问题，而是抛不掉的时代烙印。像《繁花》里的“宝总”几经沉浮一样，宗庆后的商海生涯也是多次闯过惊涛骇浪，尤其是与外资达能的控股权之争更是牵涉到娃哈哈的生死，轰动海内外。当时，宗庆后甚至宣称要解散所有39家合资公司。最后，达能集团与娃哈哈达成和解——达能出让合资公司51%的股权，从此退出娃哈哈。“达娃之争”后来成为商业史上一个重要案例，是非自有后人公论，但宗庆后在与外资博弈时提出的坚持“四项基本原则”令人印象深刻：牌子不变，董事长位子不变，退休职工待遇不变，45岁以上职工岗位不变。事实上，在各种关于宗庆后的报道中，关心员工福祉都是他的一个鲜明特色。虽然早已培养女儿接班，但宗庆后本人年逾古稀依然坚守一线，其早在几年前就确诊了肺癌，并动了手术，但依然坚持工作。据报道，直到今年1月份，宗庆后还一边躺在病床上吸着氧，一边和同事议事，“公司如同自己的小孩一样，放心不下”。褚时健74岁再创业成为“中国橙王”颇为励志，而宗庆后在2021年76岁的时候获得基金从业资格证书，也曾引起市场一片热议。宗庆后去世之时，娃哈哈依然屹立不倒，2023年娃哈哈营收达500亿元。宗庆后曾有言：“对我来说娃哈哈只有一个。它是我的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签、符号。它是我在这个世界上存在过的证明。”从这个梦想的结果来说，宗庆后当逝而无憾。在当下这个多变年代，宗庆后一直坚守实体企业，靠“卖水”造就商业奇迹，创造巨量价值，解决大量就业，可谓一生乘风破浪，历尽“繁花”，不负梦想，不负时代。回顾宗庆后的一生，在其身后要“庆后”的话，那也应当是：愿中国繁荣昌盛，中国新一代民营企业家繁花常盛，宗庆后一代企业家事业有后。
