星空有约|中秋佳节“撞上”土星合月

  新华社南京9月15日电(记者王珏玢、邱冰清)17日是中国传统节日中秋节,当日晚6点多将迎来土星合月。届时,全球大部分地区能看到土星和月亮角距离很近、二者“同框”的画面。

  中国科学院紫金山天文台科普主管王科超表示,今年中秋“十五的月亮十六圆”,最圆时刻为9月18日10时34分,在白天。因而,17日中秋节晚上的月亮是今年农历八月晚间最圆的。当天晚上,我国公众在天黑后向东南天空仰望,可以看到一轮圆圆的月亮。在它的右上角不远处是本月刚过冲日的土星,视星等为0.6,非常明亮。

  你知道吗?正如月球是地球的天然卫星一样,如果可以登上土星我们会发现,原来土星也有“月亮”,甚至不止一个,其中最大的是土卫六。土卫六的颜色和土星差不多,呈淡黄色。和月亮一样,土卫六自身不发光,反射太阳光,它也被土星潮汐锁定,永远以同样的一面对着土星。

  “土卫六又叫泰坦。在土星已知的一百多颗卫星中,土卫六是最大的。它是太阳系第二大卫星,仅次于木卫三,体积比八大行星中的水星还要大。”王科超说。

  因为有浓厚大气层以及地表有湖泊,土卫六被认为是整个太阳系中最像地球的地方。王科超介绍,土卫六是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星,主要成分是氮。在土卫六的表面有许多湖泊。不过,和地球上的湖泊不同,土卫六上的湖泊大部分是液态的甲烷和乙烷。在地球常温常压的环境下,甲烷和乙烷都是气体,但由于土卫六表面平均温度约为零下179摄氏度,甲烷和乙烷只能以液态形式存在。